TOMOGRAFIA POR EMISION DE POSITRONES

La Tomografía por emisión de Positrones (Positron Emission Tomography). Es una tecnología utilizada en la medicina nuclear no invasiva que permite ver una imagen y medir la actividad metabólica del cuerpo humano mediante un radiofármaco de corta vida administrado por vía intravenosa. El positrón es una partícula elemental de antimateria de masa igual a la del electrón pero de carga positiva, es por consiguiente la antipartícula del electrón que cuando se combinan, se aniquilan. En los comienzos del universo, los fotones se convertían continuamente en pares de positrones y electrones, y estos a su vez, en fotones. El fotón es la cantidad mínima de energía de la luz u otra radiación electromagnética. El PET, es la imagen obtenida al detectar los fotones emitidos por el paciente, en el momento de su aniquilación producida entre el positrón emitido por el radiofármaco y un electrón de la corteza del paciente, que da como resultado la emisión de dos fotones, estos deben ser detectados en un lapso de tiempo extremadamente pequeño, en nanosegundos (mil millonésimos de segundo), y son convertidos en señales eléctricas las cuales mediante procesos de filtrado, permite reconstruir la imagen.

El Pet es un sistema emergente en tomografías, que ha permitido un gran avance en el diagnóstico de enfermedades como el cáncer o el Alzheimer. La tomografía por emisión de positrones no es tan solo una exploración diagnóstica sino que permite valorar con precisión y de forma precoz cuál está siendo la repercusión de la terapia en los pacientes. En algunos tipos de tumores es posible predecir la respuesta incluso tras aplicar el primer ciclo de quimioterapia. Además de su interés en oncología, en pocos años la PET ha pasado a ser una técnica de enorme potencial clínico en otras áreas como la neurología, la psiquiatría y la cardiología, no tan sólo en el diagnóstico sino por su importante papel en investigación básica.